1970 yilinda Misir Devlet Baskani Nasir'in olumunden sonra basa gecen Enver Sedat, 1973 yilindaki Arap-Israil Savasi'nda Sina'yi geri alarak gosterdigi basarinin ardindan Infitah denilen acik kapi politikasini uygulamaya koymustu. Devlet kurumlari ozellestirilmis, Misir piyasasi Bati'ya kapilarini acmisti. 1981'de, zaferinin yildonumu kutlamalarinin yapildigi gun, askeri birliklerin gecit toreni sirasinda Sedat, koktendinci oldugu sonradan anlasilan uniformali biri tarafindan vurulur. Mahfuz'un bu suikasttan birkac yil sonra yazdigi bu kisa roman, sadece Baskanin son gununu islemekle kalmiyor, Elvan ile Randa'nin, Misir'in orta sinifindan iki genc nisanlinin zor zamanlarda yasanan askini da anlatiyor. Mahfuz'un, bir ask hikyesinin fonunda ulkesinin gecirdigi dramatik bir donemi basariyla isledigi romanda, Baskanin oldurulmesi, o gun islenen tek cinayet olarak kalmayacak, iki gencin hayatlari bir baska olumle birlikte beklenmedik bir yone sapacaktir.